Union Berlin ohne Ilić: Burke startet gegen Gladbach – wer ersetzt den Top-Stürmer?

Burke ersetzt Ilic in der Union-Offensive - Hoffnung für Haberer - Union Berlin ohne Ilić: Burke startet gegen Gladbach – wer ersetzt den Top-Stürmer?

Union Berlin bereitet sich auf das entscheidende Bundesliga-Duell gegen Borussia Mönchengladbach an diesem Wochenende vor. Die Mannschaft muss dabei auf den gesperrten Stürmer Andrej Ilić verzichten, was eine Umstellung in der Offensive erzwingt. Gleichzeitig rücken mehrere verletzte Spieler nach der Länderspielpause näher an ihre Rückkehr heran.

Andrej Ilić fällt aufgrund einer einspieligen Sperre nach seinem fünften gelben Karton der Saison aus. Seine Abwesenheit ebnet Oliver Burke den Weg in die Startelf. Der Schotte hat diese Position in dieser Spielzeit bereits mehrfach ausgefüllt. Burke, dessen Marktwert bei 1,7 Millionen Euro liegt, kam bisher in 20 Ligaspielen zum Einsatz, in denen er vier Tore erzielte und eine Passquote von 73 Prozent erreichte. Zwar zeigt er eine solide Leistung, doch seine Zweikampfquote von 33 Prozent lässt Raum für Verbesserungen in den körperbetonten Duellen.

Trainer Steffen Baumgart unterstützt die Entscheidung für Burke und betont dessen Tempo, Erfahrung und Physis als wichtige Waffen gegen die Gladbacher Abwehr. Der 28-Jährige stand in jüngsten Partien in der Startelf, darunter beim 2:1-Sieg gegen Eintracht Frankfurt im Februar, und kam beim Erfolg gegen Leverkusen als Einwechselspieler zum Zug. Dieser Sieg vergrößerte Unions Vorsprung auf die Abstiegsränge auf acht Punkte und nahm vor dem anstehenden Spiel etwas Druck von der Mannschaft.

Verletzungsmeldungen stimmen zusätzlich optimistisch. Janik Haberer, der sich im Leverkusen-Spiel ein Knieproblem zuzog, kehrte früher als erwartet ins Training zurück. Ein abschließender Fitnesstest am Freitag wird über seinen Einsatz entscheiden. Auch Robert Skov nahm am Dienstag erstmals wieder am leichten Training teil – ein erster Schritt in Richtung Spielpraxis. Beide Akteure sowie Diogo Leite und Tom Rothe könnten nach der Länderspielpause im März zurückkehren.

Trotz Gladbachs anhaltender Sieglosigkeit weigerte sich Baumgart, seine Mannschaft als Favoriten zu bezeichnen. Der Trainer verwies auf die Unberechenbarkeit des Fußballs und warnte davor, den Gegner zu unterschätzen – eine Haltung, die sich oft räche. Sein Fokus liegt darauf, drei weitere Punkte zu holen, um den Abstand zu den Abstiegsplätzen weiter zu vergrößern.

In Ilićs Abwesenheit wird Burke die Sturmspitze bilden, während Haberer – falls freigegeben – das Mittelfeld verstärken könnte. Ein Sieg würde Union der sportlichen Sicherheit einen Schritt näherbringen, doch Baumgarts vorsichtige Haltung spiegelt die bevorstehenden Herausforderungen wider. Die Rückkehr von Skov, Leite und Rothe nach der Pause könnte im Saisonendspurt noch rechtzeitig neuen Schwung bringen.