Weißstörche in NRW feiern spektakuläres Comeback nach fastem Aussterben

Angepasster Storch - Die Neue Welt der Weißen Storken - Weißstörche in NRW feiern spektakuläres Comeback nach fastem Aussterben

Zeitrechner für die Rückkehr der Weißstörche in Nordrhein-Westfalen (NRW) - eine bemerkenswerte Schulung der Bestände

Die Bestände der Weißstörche in Nordrhein-Westfalen haben sich erholt und erreichten 2025 einen Rekordstand: 1.027 Brutpaare und 1.540 flügge gewordene Jungvögel wurden gezählt. Diese Entwicklung ist umso beeindruckender, als die Art in den frühen 1990er-Jahren kurz vor dem Ausstand war – entlang der Weser brüteten damals nur noch drei Paare.

Noch 1991 war der Weißstorch in NRW fast verschwunden, mit lediglich drei verbleibenden Brutpaaren an der Weser. Doch dank gezielter Artenschutzmaßnahmen und veränderter Zugrouten haben sich die Bestände seither erholt. Heute nutzen über 95 Prozent der deutschen Weißstörche die kürzere und sicherere westliche Route nach Spanien und Portugal statt des traditionellen Zuges nach Afrika.

Große Kolonien haben sich in zentralen Gebieten neu angesiedelt. Im Kreis Minden-Lübbecke, insbesondere in Petershagen, brüten mittlerweile 190 Paare. Auch die Weseler Region und die Auen der Lippe bleiben wichtige Lebensräume. Die Störche passen sich zudem flexibel an: Wo klassische Nistplätze knapp sind, weichen sie auf Bäume wie Pappeln aus.

Zudem überwintern immer mehr Störche in Europa, statt nach Afrika zu ziehen. Milde Winter, Nahrung aus Mülldeponien und Schutzprogramme haben den Anteil der Vögel, die in Spanien, Portugal oder Südfrankreich bleiben, von unter fünf Prozent in den 1980er-Jahren auf heute über 50 Prozent steigen lassen. Ihre frühere Rückkehr aus den Winterquartieren führt dabei zu erbitterten Kämpfen um die besten Nistplätze.

Aktuelle Sichtungen belegen die zunehmende Verbreitung der Störche in NRW: Beobachter meldeten die Vögel in der Aachener Region, auf der Bislicher Insel, in den Münsteraner Klärfeldern und in den Ahsewiesen bei Soest.

Die Erholung des Weißstorchs in NRW markiert einen dramatischen Wandel – von der fast vollständigen Ausrottung in den 1990er-Jahren zu über 1.000 Brutpaaren im Jahr 2025. Mit ausgedehnten Lebensräumen und wachsenden Beständen scheint die Zukunft der Art gesichert. Veränderte Zuggewohnheiten und höhere Überlebensraten waren entscheidend für diese erfolgreiche Rückkehr.